Ce lundi, sous son inséparable casquette grise, Enric Alvarez a tenu une conférence à la Game Developers Conference Europe à Cologne, comme une sorte de prélude à la Gamescom qui ouvrira ses portes le 17 août prochain. Le fondateur de MercurySteam était là pour discuter de Castlevania : Lords of Shadow, de sa collaboration avec Konami et des ingrédients nécessaires pour réaliser un bon jeu, comme l’avait fait Hideo Kojima en 2009 pour « Rendre l’impossible possible ».

Le livre de recettes de MercurySteam n’est pas épais. Pour Enric Alvarez, trois ingrédients sont primordiaux à ses yeux. La passion, le travail et le plaisir.  Mais l’industrie du jeu vidéo n’en est pas moins compliqué, injuste et difficile, raconte-t’il. « Cela étant, il est important que nous nous amusions avec notre travail ».

Pour l’Espagnol, prendre du plaisir et travailler dur ne sont pas des choses contradictoires. « En réalité, quelqu’un qui est heureux et satisfait dans son travail favorise une attitude positive qui dépeint sur le reste de l’équipe. À son tour, elle fera du très bon travail. » Logique… mais infaillible.

Plus que jamais, les jeux vidéo doivent tendre vers la perfection technique et graphique pour pouvoir être apprécié par un très grand nombre des joueurs, comme le sont les films pour le cinéma. Pourtant, Enric Alvarez souligne un point important qui fait la différence pour MercurySteam.  « La culture est, à mon avis, bien plus importante chez une personne, plutôt que ses compétences. C’est une qualité essentielle qui se retrouve très souvent dans le produit final ».

Durant sa conférence, Enric Alvarez explique qu’au départ, l’équipe était très nerveuse de travailler sur une série telle que Castlevania. « Avec 20 ans d’histoire derrière la série, nous pensions que travailler sur un Castlevania en 3D allait très vite devenir un cauchemar, explique l’Espagnol. Nous avions peur de partir dans tous les sens, créant finalement un jeu qui ne plaise ni aux fans ni aux nouveaux joueurs de Castlevania. »

Mais ces sentiments se sont très rapidement estompés lorsqu’ils rencontrèrent Konami et Hideo Kojima. « Lorsque nous avons rencontré pour la première fois l’équipe de Konami, il était évident que toutes ces craintes étaient infondées. Konami était très intéressé par notre approche entant qu’équipe créative et le studio nous a donné carte blanche [ndla : Ou presque, il ne faudrait pas oublier l’intervention de Kojima Productions notamment sur le design de Gabriel Belmont…]. Un jeu si complexe et d’une telle ampleur n’aurait pas pu se faire si toute l’équipe n’était pas à cent pour cent sur le projet, continue Enric Alvarez. Alors, oui le succès a été au rendez-vous, mais sans culture et sans motivation, je pense que nous n’y serions jamais parvenus. »

Et comme tout grand jeu qui se respecte, beaucoup d’idées ont dû être mises de côté. Toutefois, Enric Alvarez évoque l’avenir de MercurySteam, et pourquoi pas d’une suite éventuelle pour Castlevania. « Bien sûr, il y a beaucoup de choses que nous aurions aimé améliorer dans Castlevania Lords of Shadow. Mais je suis convaincu que le jeu suivant sera encore plus abouti […] Nous avons  pris note des choses qui se sont bien passés et d’autres non. J’espère que pour notre prochain projet, nous serons en mesure d’améliorer tous ces aspects. Maintenant, nous allons voir ce qui va se passer.»

Ce n’est pas la première fois qu’une suite à Castlevania est publiquement envisagée. En octobre dernier, Oscar Araujo, le compositeur de la BO de Castlevania: Lords of Shadow, avait déclaré sur une radio espagnole : « Si vous avez aimé le premier, attendez-vous à ce que le second soit encore plus spectaculaire. »

Et comme pour enfoncer le clou, Dave Cox, producteur de Castlevania : Lords of Shadow et ami de Hideo Kojima, a annoncé sur Twitter plus tôt dans la journée : « Je suis actuellement occupé à travailler sur deux projets encore non divulgués. Je ne peux pas dire ce qu’il en est. »

Oui, j’aurais pu terminer mon compte rendu sur ces propos pleins de suspens. Mais quel plaisir de découvrir qu’un studio aussi talentueux que MercurySteam rend hommage à un autre d’exception :

« Quand nous avions terminé, nous étions fiers du résultat et nous ressentions encore plus d’admiration pour le travail de la Team Ico » explique Enric Alvarez en évoquant les boss immenses qui peuplent Castlevania : Lords of Shadow…

Comment un projet d’une telle envergure comme Castlevania tombe-t-il entre les mains d’un petit studio espagnol ? C’est l’une des nombreuses questions qu’Enric Alvarez développera lors de sa conférence le 15 août prochain à Cologne. Si Castlevania: Lords of Shadow connaît un très grand succès critique, le titre a pourtant arpenté un véritable chemin de croix dès ses débuts ! Confiant, Kojima Productions a très vite donné son soutien au studio espagnol, en s’occupant même de la localisation japonaise du titre. Un défi débordé de pression que le président de MercurySteam exposera en détail dans sa keynote très justement baptisée : « Postmortem: Castlevania: Lord of Shadow – How to Succeed and Not Die Trying ».

Hideo Kojima et Enric Álvarez à la Gamelab 2011

Bien évidemment, les deux Japonais ont, entre autres, fait étape à la Casa Mila ou encore à la Sagrada Família. « Voir ce genre de chose me donne l’envie d’arrêter de créer des jeux » confesse Hideo Kojima. Le papa de Snake serait-il partant pour aider à finir la construction du temple, où verra-t-on un jour les œuvres d’Antoni Gaudí comme toile de fond d’un prochain jeu de Kojima Productions ?

La Gamelab est également une bonne occasion pour Kojima Productions de saluer Enric Álvarez et Rafael Martínez, respectivement directeur et producteur de MercurySteam à qui l’on doit l’excellent Castlevania : Lords of Shadow.

Arrivée en Espagne

Réunion avec Ivan Fernandez Lobo (Président de l'Academia Española de las Artes y las Ciencias Interactivas)

Kenichiro, Hideo Kojima, Tahira et Mendoza.

« Voir ce genre de chose me donne l’envie d’arrêter de créer des jeux » confesse Hideo Kojima.

Kojima Productions s'infiltre à la Gamelab

Rafael Martínez, Hideo Kojima et Enric Álvarez

Séance de dédicace improvisée

Une coupe la veille, ça ne se refuse pas !

Si l’enregistrement pour un nouveau jeu est toujours possible, soulignons que la dernière fois que le papa de Snake avait posté ce genre de message sur twitter, c’était à l’occasion de l’enregistrement japonais de Castlevania : Lords of Shadow. En effet, Hideo Kojima tenait lui-même le rôle de Chupacabra pour lequel trois heures d’enregistrement ont été nécessaires. Hideo Kojima travaillerait-il sur le doublage du DLC de Castlevania: Lords of Shadow ?

Hideo Kojima profitera très certainement de son voyage en Espagne pour rendre visite à son ami Dave Cox dans les studios de Mercury Steam. C’est en effet non loin de Madrid qu’est né un certain Castlevania Lords of Shadow…

Hideo Kojima, Gabriel Belmont et Dave Cox